东非大裂谷形成的原因是什么？

东非大裂谷位于非洲板块和印度洋板块的交界处。裂谷是由于两个板块的张力而从古代阿拉伯大陆分离出来的大陆漂移运动形成的。当时这个地区的地壳处于大运动时期，整个地区都在抬升。地壳下的地幔物质上升发散，产生巨大的张力。正是在这种张力的作用下，地壳破裂，形成了裂谷。

东非大裂谷是上比较大的断裂带，从卫星照片上看，它就像一个巨大的伤疤。东非大裂谷被称为“地球上的伤疤”。当飞越广阔的印度洋进入东非大陆赤道时，从机窗往下看，地面上有一个巨大的“刀痕”，这就是著名的“东非大裂谷”，也被称为“东非大峡谷”。根据美国航天器的测量，大裂谷以每年几毫米到几十毫米的速度变宽。一些科学家预测，如果它继续以这种速度发展，它将在两亿年后撕裂成一个新的大陆。这个大裂谷的长度相当于地球周长的1/6，是上比较大的裂谷带，气势雄伟，景色壮观。有人形象地称之为“地球皮肤上的一个大伤疤”。

东非大裂谷的整个形状可以画成一个不规则的三角形。这个山谷宽几十到200公里，深1000到2000米。东非大裂谷的东支从南部的夏尔河口开始，穿过马拉维湖，向北穿过东非高原中部和埃塞俄比亚高原中部，到达红海北端，全长约5800公里。西支从南部马拉维湖西北端开始，经过坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博托湖，到达苏丹白尼罗河流域，全长1700多公里。它是上比较长的不连续山谷，由探险家约翰.沃尔特.格雷戈里命名。东非大裂谷的详细地理位置用三个三角点来描述，南点在莫桑比克的河口，西北点远至苏丹的约旦河，北点可以进入死海。中间有不少湖泊和火山。这个大裂谷带是一个天然水库，集中了非洲的大多数湖泊，总共有30多个。

据地质学家调查研究，由于位于非洲板块和印度洋板块的交界处，约3000万年前，裂谷是由于两个板块的拉张和开裂而从古阿拉伯地块分离出来的大陆漂移运动形成的。当时这个地区的地壳处于大运动时期，整个地区都在抬升。地壳下的地幔物质上升发散，产生巨大的张力。正是在这种张力的作用下，地壳破裂，形成了裂谷。由于不断的隆升运动，地壳不断断裂，地下熔岩不断涌出，逐渐形成高大的熔岩高原。高原上的火山变成了无数的山峰，而断层的沉降区变成了大裂谷的山谷，全长6400公里。

东非大裂谷的沉降始于渐新世，主要断裂运动发生在中新世，大规模的错动期从上新世持续到第四纪。北部形成红海，将阿拉伯半岛和非洲大陆分开。马达加斯加也因几个活跃的裂谷的扩张而与非洲大陆分离。