怎么得知行星的大气成分？

行星不发光，但能反射恒星的光。大气中的某些分子会吸收某些波长的反射光，留下某些化学元素的信息。当行星在恒星后面运行时，反射光突然消失，那些奇特的反射光也消失了。通过在不同的波段观察，并与恒星的光进行比较，我们可以知道行星的大气层是由什么组成的。

当一颗行星经过一颗恒星的前方时，它被称为凌星，当它运行在一颗恒星的后方时，它被称为次月食。观察日偏食可以让我们了解这个星球很多，尤其是它的大气成分。

为了研究它们的大气成分，需要分光计。大型望远镜有分光计，可以观察遥远天体发出的光谱。光波是由原子内部运动的电子产生的。各种物质的原子内部电子的运动是不同的，所以发出的光波也不同。研究不同物质对光的发光和吸收具有重要的理论和实际意义，已成为——光谱学的一个专题。

行星不发光，但能反射恒星的光。反射什么样的光取决于行星的大气层。大气中的特定分子会吸收特定波长的反射光，留下一些化学元素的信息。当它走到星星后面时，反射的光突然消失了。在这个确定的时间，那些特殊的反射光消失了。通过在不同波段观察，并与恒星的光进行比较，我们可以知道行星的大气中含有哪些化学元素。

对于那些轨道垂直于我们视线的恒星系统，凌星不会出现在行星上。为了研究它们的大气层，需要一个强大的望远镜。2014年底，借助欧洲的超大型望远镜，我们研究了b行星的大气层，这在凌星是不会发生的。首先，我们看到了这个星球的光。当然，这是反射的星光。当这些光来到地球时，我们只有通过区分它不是由地球大气层引起的，才能判断它的特征是行星性的。

目前在外行星上发现了钠，在gj1214b上也发现了水和氢。星球上存在什么元素，直接关系到能否找到生命，也能告诉我们是否适合在那里生活。

一般来说，大气中的大部分碳会在温度一两千度的行星上与氧气结合形成一氧化碳。真正值得研究的是那些温度低于一千度的行星，那里的碳会与氢结合形成甲烷，这是生命存在的信号。此外，由三个氧原子组成的臭氧也是生命存在的重要信号。