二十为什么是廿？

“20”这个词把两个十连在一起，意思是20。这是古代汉字中常见的一种写法，就是两三个字写在一起，上下连接，左右拼，内外包容，或者上下左右排列在一起。

“20”是标准的现代汉字，在社会生活中相当常见。在现代文人的书信中，当每个月的比较后日期被标记在末尾时，经常使用它。字典里“20”的形、音、义都很清楚：四幅画，读nin，意思是20。这个信息大部分人都很熟悉，但是有一个问题：在很多具体的语境中，如果按照字典上标注的发音来读，看起来读起来、听起来都不流畅，理解上会有差距。那么，如何处理这个问题呢？

先来看看“20”的配置。

“20”字出现的很早，商代有很多甲骨文，把两个十连在一起代表20。这是古代汉字中常见的构图。甲骨文编 金文编 战国文字编等古文字和字形的工具书都伴随着一个组合。

“20”在甲骨文、龟甲等古文字中读作两个音节，从类似情况可以推断出来。古代汉字中不仅有“20”，还有“30”、“40”、“50”、“60”、“70”、“80”、“90”、“100”、“3000”、“30000”。这时候都是直接把两三个字写成一个完全融为一体的字，不加符号。战国时期习惯在构图下加“=”符号作为标记，这就是构图符号。

众所周知，诗歌和一些固定短语的字数和音节数是有限制的。如果在这类文字中“20”还是读作20，会妨碍押韵对仗，所以要给它单音节读音(30、“30”也是如此)。比如唐代李贺的诗公出无门:“包角我睡草，颜回二十九毛。”明朝罗鸿宪有喜:“万事起起伏伏，20年前就有几个人走了。”董纪念黄麻起义三十五周年诗：“22年来，起起落落，黄麻革命风起云涌。三山终于搬走了，党领导工农奏凯歌。”受一句七个字的限制，三首诗中的“20”应该读作单音节ninn，具体的说法如五卅运动、一二校庆也是如此。

也表达了二十年的意思，有的诗用“二十”代替了“二十”。比如唐代的刘禹锡柳枝词:“清江是一曲千柳，老板桥是二十年前的。我曾经和美桥说再见，恨到现在没有消息。”这是因为用“二十”正好符合这句话七个音节的要求。

那么，我们应该像一样阅读古代诗歌和现代文学中的“20”吗？根据具体语境。

比如论语为政中“30立，40不乱”，韩石靖本写为“30”“30”，联系以下“50知天命，60听话，70如你所愿”，“30”读作“30”“30”

再比如二十年目睹之怪现状第22回：“渤蜀叹曰：‘今世不能以中国古书为例！你只看了廿四史 …他们到了中国，都成了中国人，受中国教育。”王宁先生主编的通用规范汉字字典中对“20”的解读和举例是“20: 24历史”。这两个“二十四史”应该读成“二十四史”。

因此，在比较近一个非常受欢迎的央视节目中，几位嘉宾根据词典中标注的发音，将字母“26年”和“25天”的结束日期读作“nian六年”和“nian五天”。笔者认为这种阅读方法过于机械地以字典注音为基础，应该读为“二十六年”、“二十五年”。

古人习惯把“20”、“30”、“40”写成“20”、“30”、“10”，主要是为了省力、省速度。这不仅仅是为了节省笔画，更是为了方便。在笔画相当的情况下，一个字比两个字写起来更容易更快，也更容易写得漂亮。但每两个字“20”、“30”、“40”，笔画都很少，合上书后也就四五笔，合上书的条件很好。

“20”并不是字典里标注的发音可以和口语发音不一致的特例。比如“xi”是民间婚礼等喜庆场合使用的词，汉字标准字典等参考书都是用x来注释的，但都是口口相传的“双喜”。再比如1924年杜定友创造的新词，用笔画多、书写频繁的词代替了“库”。汉字标准字典是用tun标注的，但我们一般是把它作为“library”的三个音节来读，然后再合写。

总之，“20”是一个复合词，意思是数字20。具体语境下怎么读，要具体分析。在诗歌中，由于音节数、对仗、韵脚的限制或需要一些固定的组词，应该读为“nin”，但在表达日期或类似语境的语境中读为“20”更符合读、听、理解的习惯。