母螳螂为什么要吃掉公螳螂？

雌性螳螂在交配时吃掉雄性螳螂，是为了刺激雄性螳螂射精，保证精液不断流入体内。另外，吃公螳螂还能使受精卵获得足够的营养，保证宝宝的健康。

皇家学会报告的新研究报告显示，吃公螳螂的母螳螂比不吃的母螳螂产更多的卵。此外，雄性螳螂的牺牲实际上可以继续为其后代提供营养，即使它已经死亡。

纽约州立大学的科学家威廉布朗(william brown)协助了这项研究，他指出，“同类相食可以为后代增加雄性螳螂的投资。”在25%的螳螂交配中，公螳螂会被吃掉，而母螳螂通常一开始就吃。神奇的是，在交配季节，这种喂食占了雌螳螂饮食的63%。科学家推测，这种摄食对于雌性螳螂的生殖生命周期非常重要，但这些推测尚未得到证实。

为了证实真实性，研究人员将可追踪的放射性氨基酸植入蟋蟀体内，并将蟋蟀喂给雄性螳螂，然后雄性螳螂与雌性螳螂交配。有一半的雄性螳螂沦落到被吃掉的命运，然后研究人员开始从雄性螳螂吃掉的氨基酸来调查每只雌性螳螂的繁殖是否成功。他们发现，被吃掉的雄性螳螂90%的氨基酸会传递给雌性螳螂，而那些没有被吃掉的螳螂只有25%的氨基酸会通过射精过程传递。而大部分的氨基酸都传递给了小螳螂，也就是说小螳螂的营养其实是从公螳螂那里获得的，而不是母螳螂。简而言之，牺牲自己生命的公螳螂为后代提供养分，射穿精子的公螳螂只为母螳螂产卵提供自己的身体组织。

吃公螳螂的母螳螂平均能产88个蛋，不吃同种的母螳螂只产37个蛋，差别很大。但是存活下来的雄性螳螂可以有机会继续交配，这是繁殖的另一个优势，所以这里会出现进化上的分歧，科学家还得再仔细观察一段时间。这种同类相食的现象在一些蜘蛛身上也有发生，但螳螂和蜘蛛的区别在于，螳螂在交配后是长期性受损的。

公螳螂太棒了！