中国画为什么被称为丹青？

因为“丹”(红朱砂)和“蓝”(蓝石青)是比较暖比较冷的颜色，能在画面上产生比较鲜明的对比，古人用“丹青”来指代画面。后来，丹青绘画发展成为中国画两大形式的一个分支：重彩工笔画，而丹青传统上被用作整个中国画的名称。

但每一个热爱中国画的朋友大概都知道，中国画分为两大类，三大主题：人物、山水、花鸟；工笔画和写意两种主要的绘画方法分为两种形式；民间绘画、宫廷绘画和文人画分为三大流派。

当你手里拿着画笔，蘸着水和墨水，在宣纸上学会画几只鸡和几朵兰花的时候，也许老师已经告诉你什么是“国画”了。

中国画虽然有两千多年的历史，但直到几百年前才有“中国画”这个名称。它比较早是由明末从意大利来到中国的传教士、画家利玛窦提出的。那么，在此之前，中国画的名称是什么？

叫“国画”“丹青”

在利玛窦送西画之前，中国人从未见过与中国画完全不同的西画，外国人也不知道有与西画完全不同的中国画。所以没有人想到在画名前加国名来表示区别，所以就叫“画”。那么，为什么叫“丹青”呢？

本来从2000多年前中国画刚发明的时候，一直到很久以后，人们总是用毛笔蘸黑墨水，老老实实地用细线勾勒出图像的轮廓。然后，在轮廓中填入颜色。这种方法是不分人，不分山水，不分花鸟。

起初，古人没有发明彩色颜料。在铅粉、雄黄、赭石、石青、朱砂等少数几种颜色中，“丹”(红朱砂)、“蓝”(蓝石青)是古人在绘画中常用的颜色。因为“丹”和“绿”是比较暖比较冷的颜色，能在画面上产生比较清晰的对比，所以古人用“丹青”来指代画面。后来丹青绘画发展成中国画两大形式的一个分支：重彩工笔画。

而“丹青”作为整个中国画的传统名称，流传至今。

丹指朱砂，绿指绿雉，是两种可以作为颜料的矿物质。

比如汉书苏武传:“竹丝，丹青画的。”杜甫丹青引赠曹将军霸:“忠于自己的艺术，不知年龄，让名利如浮云飘过。”。晋书顾恺之传:“游山丹青。”

在很多人眼里，国画颜料是混有水的管装颜料，其实不是。古人的智慧远远超出我们的想象。除了丹青的颜色之外，古人经常使用许多来自大自然的颜色来绘画

“国画的原材料主要来自植物、矿物和金属。比如栀子黄取自栀子花的壳，也是皇家官服的染料。”大多产于东南亚的苏木，还有一种树胶，紫草茸，都是做色素的原料，和茜草混在一起就成了古代少女用的胭脂。"这种配色在唐宋时期开始流行."此外，干石榴皮可以磨成粉末，在国画颜料中可以制成黑色。从铜矿和可食用的葛粉提取的石青和绿松石可用作中国画颜料。甚至贝类中的蚌壳都磨成粉，是比较好的白色色素。

国画颜料稳定性很好。因为都是取自天然物质，所以能抗紫外线，耐高温。但是，使用它们需要添加一定比例的胶水。也是对技术的考验。现在各种颜料都很容易买到。所以目前能坚持使用天然国画颜料的画家并不多

也许在不久的将来，我们只能在那些流传下来的古画中领略中国画古色的魅力。