鳄鱼为什么称为活化石？

鳄鱼属于恐龙家族。它生活在大约1.4亿年前的地球上。由于自然环境的变化，恐龙家族的其他成员逐渐灭绝。到目前为止，只有鳄鱼幸存下来。然而，比较初的23个物种中有15个已经消失，只有少数物种幸存下来。因此，科学家也称之为活化石。

活化石是指先发现化石再发现生命体，或者生命体和确认化石属于同一种类，同时存在。通常指一个生存历史悠久的物种。鳄鱼就是这样的物种，所以鳄鱼是活化石。有恐龙的时候就有早期的鳄鱼，至今鳄鱼还生活在地球上，这为科学家研究恐龙提供了重要线索。科学家调查了现在的鳄鱼，计算了早期鳄鱼的祖先来研究恐龙的进化，所以称之为活化石。鳄鱼是脊椎动物和爬行动物。淡水鳄生活在江河湖泊中，而咸水鳄主要集中在温暖潮湿的海岸。一般长4 ~ 5米，平头，长吻。它们全身长满角质鳞片，长长的尾巴侧扁。四肢短小，前肢5趾，后腿4趾，趾蹼。看那个图像，真的很像恐龙。

鳄鱼看似凶猛，其实很胆小。有些小鳄鱼甚至会因为害怕而生病。比如中国短吻鳄在有人靠近的时候会钻孔隐藏。鳄鱼很少主动攻击人类。相反，经过训练，他们也可以和别人一起表演。让人抚摸，亲吻，骑行，甚至让人张大嘴把头伸进去，让人看这惊心动魄的动作。

鳄鱼是充满宝藏的。其皮革加工成高档皮鞋、皮带、精制皮革等。其肉鲜美，营养丰富，可入，其骨富含磷、钾，可作为化学原料；牙齿可以作为收集的装饰品。可见鳄鱼的经济价值很高。人工饲养更有效。在泰国，著名的拉恰龙虎园8年培育出6万多条鳄鱼，被推向市场，成为当地人的摇钱树。可见鳄鱼也为人类社会的经济发展做出了贡献。